• (Door Ger van Gelder)

    Enkele maanden geleden al kregen we het bericht dat het niet goed ging met de gezondheid van Martin (Eric) Sietsma,  onze oud-voorzitter en -penningmeester. Om die reden was Martin en zijn echtgenote Anja Pascal onlangs vanuit Spanje al teruggekeerd naar Groningen. Waar hij dinsdag 20 augustus in alle vroegte overleed.  Hij is 74 jaar geworden.

    Martin meldde in 2002 zijn zoons  Arjan en Wieger als F-junioren aan bij GRC Groningen en raakte sindsdien zeer betrokken bij de club.  Martin en Anja misten vrijwel geen wedstrijd en Martin stond altijd klaar voor het vervoer bij de uitwedstrijden. Het kinderparadijs De Apekooi  van zijn vrouw Anja werd al vrij snel de eerste sponsor van de gehele jeugdafdeling van GRC.

    In die periode hadden ook enkele bestuursveranderingen plaats en daarbij werd Martin bereid gevonden de voorzittershamer over te nemen van Sikke Buiter. Een jaar later combineerde hij dat zelfs met de functie van penningmeester. Tot 2010, want hij moest zich richten op zijn zakelijke belangen. Zijn holding ‘Z en S’ opende naast het bekende Groninger  Tepper Automotive ook vestigingen in het buitenland.

    Bij GRC ontstonden in 2006  al ontstonden de eerste ideeën over een nieuw clubgebouw en daar dacht uiteraard  ook Martin in mee. Te beginnen met het inschakelen van een architect en  vervolgens het financieringsplan. Mede door zijn inbreng lukte het om de forse investering van uiteindelijk zo’n € 500.000 rond te krijgen. Ondanks de financiële crisis in 2008 en vervolgens de economische crisis in 2010. Het imposante gebouw werd begin 2011 in gebruik genomen. Een ongeëvenaarde  prestatie van een amateurvereniging die zeker heeft bijgedragen aan de huidige manifeste positionering van GRC op het sportpark Corpus den Hoorn in het sterke zuidwestelijke district van Groningen. Dat was toen ook de visie.

    Dat vervolgens de investeringslasten langjarig zwaar op de clubbegrotingen  zouden drukken, was duidelijk. De eerste jaren waren inderdaad moeilijk. Het toenmalige bestuur onder leiding van  inmiddels voorzitter Henk Mekenkamp sloeg zich er goed doorheen. Er kwam veel commercieel geld binnen en er werd een Obligatiefonds opgericht. Maar spannend bleef het en daarom werd Martin in 2013 bereid gevonden weer toe te treden tot het bestuur. Als penningmeester. Precies!

    Martin was een penningmeester zoals die moet zijn, zeker nog in die periode: streng. Maar ook wel weer meegaand met uitgaven waar hij moeite mee had. Zo vond hij altijd dat trainers veel te duur waren. Maar begreep dan ook wel weer dat GRC niet eenzijdig de marktprijzen kan bepalen. En waar het echt even moeilijk zat met de cashflow, sprong Martin altijd bij. 

    Martin Sietsma was op zijn manier eigenlijk een bescheiden mens. Maar had wel een sterke persoonlijkheid. Als Martin ergens zat of binnenkwam, dan kon je niet om hem heen. Hij leed ook nog eens aan de Spierziekte van Pompe en moest tweewekelijks naar Rotterdam om er een dag lang behandeld te worden. Maar ging daar heel manmoedig mee om en klaagde nooit. “Want pijn lijd ik niet zoveel,”  zei hij altijd.

    Martin klampte aan het leven. Met Anja reisde hij de hele wereld rond. Naar Australië, Curaçao, een treinreis dwars door Afrika, een Mississippi-cruise.  Als ik hem voor GRC of zakelijk ergens voor nodig had, belde ik hem daar regelmatig ’s nachts wakker. “Weet je wel hoe laat het hier is….”, mompelde hij dan ietwat verstoord. Nee, dat had ik niet in de gaten.

    Zakelijk? Ja, want hij was ook aandeelhouder van mijn internationale sportmarketing organisatie SPRON en maakte daarbij  vele grote evenementen mee, ook in het buitenland.

    Prat ging hij er nooit op. Met lof uitingen en onderscheidingen bijvoorbeeld had hij niet zoveel: “Je moet vooral plezier hebben in wat je doet, zeker binnen zo’n vereniging. Penningmeester is eigenlijk ook gewoon maar een functie. Er zijn zoveel mensen die wat doen voor de club.” In zijn geval dacht de vereniging GRC daar toch even anders over en benoemde Martin E. Sietsma bij zijn aftreden in 2019 tot Lid van Verdienste. Categorie: Buitengewoon!

    Hij kon zich sindsdien nog maar af en toen laten zien bij GRC. Op de Nieuwjaarsreceptie of bij een thuiswedstrijd van het eerste elftal. De laatste tijd in een rolstoel. Zijn gezondheid begon hem steeds meer parten te spelen. Daarom kwam hij enkele maanden geleden vanuit Spanje, waar hij een aantal jaren woonde,  toch maar terug naar Groningen. Om daar afgelopen dinsdagmorgen uiteindelijk vredig te kunnen inslapen in het bijzijn van Anja en zijn familie.

    Om aan zijn laatste reis te beginnen. Een mooi leven is voorbij.

    Martin (Eric) Sietsma: dank je wel voor alles wat je hebt gedaan en betekend voor GRC. For Ever!

  • Martin Sietsma zoals we hem ons zullen herinneren.

  • AFSCHEID

    De familie Sietsma laat het volgende weten:

    Iedereen kan afscheid nemen van Martin op

    ZONDAG 25 AUGUSTUS

    van 12.00-14.30 uur

    Locatie: DE RIETSCHANS,  Meerweg 221, 9752 XC Haren