• (Door Ger van Gelder)

    Na een relatief kort ziekbed is op zaterdag 2 augustus overleden ons erelid Albert (Ab) Gewald op de leeftijd van 93 jaar. Daarvan was hij 83 jaar lid van GRC, sinds 1982 Erelid en later onderscheiden met de Zilveren Speld van de KNVB.

    De uitvaart was donderdag 7 augustus in besloten kring, maar wel bijgewoond door een GRC-deputatie van bestuur en oudgedienden. Ab had namelijk laten weten dat zijn uitvaart  best in het teken mocht  staan van  GRC dat immers naast  zijn maatschappelijke besognes als welhaast een ‘rode V-draad’ door zijn leven liep. Met in het kielzog zijn vrouw Lou, zoon Henk en dochter Ina die trouwde met GRC’er Steffan Terpstra. Er kwamen kleinkinderen en vervolgens achterkleinkinderen. Ab en Lou waren er trots op.

    Als 10-jarig jochie speelde Ab Gewald  in 1942 zijn eerste wedstrijd voor GRC in toen nog het Stadspark. Hij promoveerde als 17-jarige al naar het eerste elftal, speelde nadien in GRC 2 en in het roemruchte veteranenelftal uit de zestiger jaren.

    Nadat hij in 1972 de schoenen aan de wilgen hing, bleef Ab in allerlei functies verbonden aan GRC. Ab hield zich binnen de vereniging vooral bezig met projecten groter en kleiner, vooral van structurele waarde. Het voetbal bij GRC echter volgde hij op enige afstand.

    Toch informeerde hij begin mei nog hoe de kansen van het eerste elftal waren op het kampioenschap. Dat werd op 11 mei behaald, waarna trainer en aanvoerder hem later die week het kampioensshirt wilden aanbieden. Dat kon niet doorgaan vanwege zijn gezondheid.

    Dat gebeurde bij de uitvaart alsnog .Symbolisch. Onder de tonen van het gemoderniseerde GRC-clublied drapeerden oudgedienden Vally Dusink en Klaas Mulder het shirt ‘GRC 2025 kampioen’ naast de vlag ‘GRC Groningen sinds 1902’.  Afgelopen zondag speelde het eerste elftal met rouwbanden in de oefenwedstrijd tegen Peize die begon met een minuut stilte in het bijzijn van dochter Ina en kleindochter Jessica.

    Archief

    Over het GRC-betrokken leven van Ab Gewald is al veel gezegd en geschreven de laatste jaren. Op de GRC-site, in de verschillende media.  Ab als voetballer, als projectontwikkelaar in de club en als bestuurslid. Maar vooral als historicus. Zijn ‘levenswerk’ was de productie het professionele GRC-archief vanaf  de oprichting in 1902. Met een omvang van uiteindelijk 115 strekkende meter, ondergebracht bij de Groninger Archieven. Een klus van bijna 40 jaar!

    Alles gedocumenteerd in een omvangrijk archief-boek dat hij de vereniging aanbood toen hij er in 2015 een punt achter zette. Nog niet eens vanwege het ouder worden, maar vooral vanwege de digitalisering. Hij zei toen het te betreuren als nadien de historie van GRC Groningen niet meer vastgelegd zou worden. Dat archief heeft al verschillende keren bewezen van meer dan historische waarde te zijn voor de vereniging.

    De GRC-toespraak bij de uitvaart 7 augustus werd als volgt afgesloten:

    “Albert Gewald: de vlag van GRC sinds 1902, het kampioensshirt van GRC 2025 en het clublied nieuwe stijl. We geven ze aan je mee, want van die tussenliggende 123 jaar heb jij er 83 meegeholpen de vereniging inhoud en vorm te geven.  Je was een zeer waardevol clublid, Erelid en drager van de Zilveren Speld van de KNVB.

    Zo wordt het vastgelegd in het GRC-archief, jouw archief. En aldus blijf je bij ons. Voor altijd……”

  • GRC Groningen, Peize en scheidsrechter Guberinic nemen een minuut stilte in acht ter nagedachtenis aan Ab Gewald met op de achtergrond Ina en Jessica.

    Foto: Niek Snippe